在罗马西北约30千米外的布拉恰诺湖上，意大利空军的2架NH-500E“小鸟”轻型直升机正在进行水上训练。直升机下方的滑橇起落架加装的一对巨大浮筒，看上去像穿了一双特制的“靴子”，让飞行变得迟缓了许多。不过，正因为有了这双能在水上漂浮的“靴子”，“小鸟”直升机实现水上起降，成为名副其实的“水鸟”。

意大利的NH-500E“小鸟”直升机，是美国H500“小鸟”轻型直升机的“后裔”，继承了后者机动灵活、起降便捷等特点，主要用于训练直升机飞行员，同时可以执行侦察、运输和医疗救护任务，甚至还被改装为武装直升机，可携带反坦克导弹等武器。

NH-500E“小鸟”直升机的水上起降型号，是应意大利空军要求专门改装的。该机加装了一对可拆卸浮筒，使用时将浮筒固定在直升机的滑橇起落架上，浮筒前方装有航行灯，后部有V字形翼面，确保其飞行稳定性。该机主要用于训练直升机飞行员的水上起降和飞行技能。

意大利境内拥有数千个湖泊，加上东、南、西三面临海，海岸线长达数千米，因此意大利空军高度重视能够在水上起降飞行器的开展和飞行员培养。意大利的水上飞机技术开展较早，涌现出一系列知名的水上飞机。1926年意大利空军飞行员马里奥·德·伯纳迪率队参加“施耐德杯”飞行竞赛时，驾驶一架马基M.39水上飞机以396.7千米/小时的平均速度，创造了当时350千米赛事的世界纪录，让意大利水上飞机闻名于世。

NH-500E“小鸟”直升机进行训练的这片湖区，曾是意大利空军水上飞机部队的驻地。如今，这里坐落着一座空军博物馆，陈列着意大利空军历史上各种水上飞机。博物馆外还保留了一条专供水上飞机从陆地滑入水中的滑道，供水上飞机起降使用。（王笑梦）